新中國(guó)建立后，離石縣屬興縣專(zhuān)區(qū)。1952年撤銷(xiāo)興縣專(zhuān)區(qū)后，劃歸榆次專(zhuān)區(qū)（后改晉中專(zhuān)區(qū)）。1954年離石、方山合并，縣名改離山縣。1958年離山、中陽(yáng)合并，縣名復(fù)改離石。1971年5月呂梁地區(qū)成立后，原離石縣遷駐柳林，新置離石郊區(qū)。10月，離石縣改為柳林縣，離石郊區(qū)恢復(fù)為離石縣。離石縣城成為呂梁地區(qū)駐地，1996年5月離石撤縣改市，離石縣改為離石市。2004年6月呂梁地區(qū)撤地改市，離石市更名為離石區(qū)，屬呂梁市管轄。

離石區(qū)的建置沿革，可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。離石區(qū)，戰(zhàn)國(guó)為趙之離 離石區(qū)衛(wèi)星圖

石邑。秦屬太原郡。西漢置離石縣，屬西河郡。據(jù)唐《元和郡縣圖志》載：“縣東北有離石水（今北川河），因取名焉。”東漢永和五年（140年）西河郡治遷此，靈帝末郡縣俱廢。三國(guó)魏黃初二年（221年）復(fù)置縣。晉屬西河國(guó)，永興元年（304年）匈奴左部帥劉淵起兵反晉，建北漢政權(quán)，置都于離石。后燕置離石護(hù)軍。北魏明帝置離石鎮(zhèn)，北齊天保三年（552年）置昌化縣。北周建德六年（577年）縣改石州。隋大業(yè)初改離石郡。唐武德元年（618年）復(fù)改石州，天寶元年（742年）改昌化郡，乾元元年（758年）復(fù)改石州。北宋至金，縣名俱稱(chēng)離石，屬石州。元中統(tǒng)二年（1261年）縣入石州，三年（1262年）復(fù)置縣。明洪武三年1370年）縣入石州。明隆慶元年（1567年）蒙古陷城之后署州事太原府同知李春芳因石、失石音相同，嫌其不祥改為永寧州。民國(guó)元年（1912年）改永寧縣，民國(guó)3年（1914年）復(fù)改離石，民國(guó)7年（1918年）三月分設(shè)離石、方山二縣，民國(guó)30年（1941年）析置離東縣，民國(guó)35年（1946年）并入離石。