營養(yǎng)素（nutrient）是指食物中可給人體提供能量、構(gòu)成機體和組織修復以及具有生理調(diào)節(jié)功能的化學成分。凡是能維持人體健康以及提供生長、發(fā)育和勞動所需要的各種物質(zhì)稱為營養(yǎng)素。人體所必需的營養(yǎng)素有蛋白質(zhì)、脂類、糖類、維生素、水和無機鹽（礦物質(zhì)）、膳食纖維（纖維素）7類、還包含許多非必需營養(yǎng)素。已知有40~45種人體必需的營養(yǎng)素，其中人體最主要的營養(yǎng)素有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂類、水、礦物質(zhì)、維生素。其中碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)在食品中存在和攝入的量較大，稱為宏量營養(yǎng)素或常量營養(yǎng)素。而維生素和礦物質(zhì)在平衡膳食中僅需少量，故稱為微量營養(yǎng)素。礦物質(zhì)中又分常量元素和微量元素，常量元素在人體內(nèi)含量相對較多，微量元素在人體內(nèi)含量很少。不能再體內(nèi)合成，必須從食物中獲得，稱為”必需營養(yǎng)素”；另一部分營養(yǎng)素可以在體內(nèi)由其他食物成分轉(zhuǎn)換生成，不一定需要由食物中直接獲得，稱為”非必需營養(yǎng)素”。